arthur zwebell

the casa laguna

address: franklin avenue and kingsley drive
architects: arthur and nina zwebell
date: 1928

Arthur Zwebell nació en Iowa en 1891 y Nina Wilcox en Illinois en 1895. Nina se graduó de arquitecta por la Northwestern University en 1914. Arthur no tuvo educación formal. Amaba los autos, y diseñó y produjo una carrocería para colocarle a los Ford estándar. En el año 11 se casan, en el 14 visitan Los Angeles y en el 21 se radican. Llevaban 35.000 dólares y un montón de sueños. Lo primero que hacen es un complejo de departamentos en normando, The Quaint Village. Arthur hace los diseños y Nina se ocupa de equipar los departamentos. Al poco tiempo ya están proyectando residencias particulares y producen una línea de muebles sobre diseños de Nina.

Rápidamente se orientaron al proyecto de casas de departamentos de uno o dos pisos rodeando patios y jardines realizados en Mission Style, o sea, una especie de español colonial estilizado. Sus departamentos, sus patios con fuentes y sus jardines son tan encantadores como los nombres que tienen: "El Cabrillo", que fue encargado por Cecil B. DeMille para alojamiento de actores, "Andalucía Apartments", "Ronda Apartments" o "Patio del Moro". Con la crisis del 29, dejan la arquitectura y se insertan en la industria cinematográfica diseñando escenarios para películas. Entre 1934 y 1936, Arthur desarrolla un sistema de viviendas modulares prefabricadas, pero no se llegan a implementar por desacuerdos con la Federal Housing Authority. Finalmente, una tormenta destruyó su prototipo y ya no proyectaron más nada. Arthur murió en 1973 y Nina un año más tarde. No tenían oficina, siempre vivieron y trabajaron juntos, en su propia casa.